La calibrazione automatizzata – è la chiave dei sistemi di telecamere di proiezione (Procam) che incantano e deliziano gli ospiti in un numero crescente di attrazioni dei parchi a tema Disney in tutto il mondo.
Grazie alla calibrazione automatizzata e ad altri strumenti Procam sviluppati da Disney Research, gli ospiti della Goofy’s Paint ‘n’ Play House a Tokyo Disneyland possono lavorare insieme per ridecorare in modo selvaggio una stanza utilizzando attivatori di vernice simulati. Possono restare a bocca aperta davanti a uno schermo di 30 metri di diametro che si anima con le onde che si infrangono e le battaglie contro le navi pirata nell’attrazione Pirati dei Caraibi – Battaglia per il tesoro sommerso di Shanghai Disneyland. Oppure possono anche godersi straordinari effetti speciali in una produzione teatrale, come “Frozen, A Musical Spectacular”, su una nave Disney Cruise Line.
“Questi strumenti ci consentono di fare cose che prima non si potevano fare”, ha affermato Anselm Grundhöfer, principale ingegnere di ricerca presso Disney Research, che ha guidato lo sforzo di creare un toolbox Procam. “Possiamo avere 30 proiettori le cui immagini si fondono perfettamente; a dire il vero il nostro sistema può ospitare un numero infinito di proiettori. E non si limita agli schermi piatti; puoi proiettare su qualsiasi cosa: rocce, strutture e infine persino volti.
Gli strumenti sono stati adottati dai membri dello staff creativo e tecnico della Disney.
“Con Procams, possiamo realizzare rapidamente ambienti attentamente illuminati, più ampi e complessi, che migliorano la capacità di immergere gli ospiti come mai prima d’ora”, ha affermato Dumëne Comploi, direttore della tecnologia creativa presso Walt Disney Imagineering.
La realtà aumentata basata sulla proiezione non è una novità per Disney. Un primo esempio è il quintetto di busti cantanti nella scena del cimitero nella Haunted Mansion; proiettando immagini di attori che cantano e parlano sui busti fisici, i personaggi prendono magicamente vita.
Il progetto Procam toolbox prevedeva effetti più complessi, coinvolgendo molteplici e diversi tipi di proiettori attentamente calibrati in modo che le immagini non si sovrappongano o diventino distorte. Effettuare questa calibrazione con una calibrazione manuale che richiede molto tempo semplicemente non sarebbe possibile, ha affermato Grundhöfer.
Ciò che serviva era una serie di strumenti che permettessero agli Imagineers di progettare e costruire questi intricati display, così come gli strumenti necessari per mantenere l’attrazione e garantirne la qualità per anni di funzionamento. Gli strumenti devono funzionare indipendentemente dall’hardware o dal software utilizzato e dalla geometria della scena da aumentare.
Il toolbox Procams si è rivelato un perfetto esempio di collaborazione nella ricerca tecnica, ha affermato Mark Mine, direttore dell’innovazione della piattaforma presso Walt Disney Studios. “Non solo Anselm e il suo team disponevano di una tecnologia superiore che consentiva risultati di altissima qualità che sono già stati sfruttati in molte attrazioni dei parchi a tema, ma erano disposti ad affrontare richieste specifiche e sfide di ricerca importanti per raggiungere la qualità di un tema Disney attrazione del parco”, ha aggiunto.
“Con Procams, possiamo realizzare rapidamente ambienti accuratamente illuminati, più ampi e complessi, il che migliora la capacità di immergere gli ospiti come mai prima d’ora”
-Dumëne Comploi, Direttore della tecnologia creativa
“Anche se un proiettore si guasta dopo un paio di mesi, come spesso accade, la manutenzione può sostituire il proiettore e garantire che i risultati siano perfetti”, ha affermato Grundhöfer dei nuovi strumenti. Se una particolare marca o modello di proiettore viene interrotto nel corso della vita dell’attrazione, gli strumenti di calibrazione possono facilmente accogliere nuovi modelli in sostituzione.
“Questi strumenti si adattano facilmente a qualsiasi hardware o software e offrono una soluzione indipendente dalla piattaforma”, ha affermato Comploi. “Ciò semplifica l’assunzione di artisti di livello mondiale e consente loro di utilizzare una varietà di diversi strumenti di generazione di contenuti”.
Gli strumenti Procam si adattano a un’infinita varietà di superfici di proiezione: schermi piatti, schermi a cupola, persino rocce e navi pirata. Il sistema è in grado di ricostruire la geometria della superficie come una nuvola di punti, consentendo di proiettare immagini senza distorsioni o consentendo di suggerire il posizionamento ottimale di telecamere e proiettori. Man mano che diventano disponibili proiettori più precisi, gli strumenti Procam possono aiutare a rendere le superfici ruvide e strutturate lisce come il vetro.
La calibrazione parametrica consente di allineare con precisione le immagini per creare una proiezione uniforme e coerente senza antiestetiche sovrapposizioni. Se un proiettore di fusione proietta un’ombra, il sistema è in grado di capire quale lo sta facendo e trovare un altro proiettore in grado di compensarla, ha affermato Grundhöfer.
Da quando la Paint ‘n’ Play House di Goofy ha debuttato a Tokyo nel 2012, sempre più attrazioni e spettacoli hanno incorporato sistemi di videoproiettore. Tuttavia c’è ancora spazio per ulteriori sviluppi. Ad esempio, Grundhöfer ha detto che lui e i suoi colleghi stanno lavorando per accogliere anche le apparecchiature tradizionali, come i proiettori laser.
Una delle maggiori sfide rimaste è perfezionare un metodo per proiettare su superfici in movimento, compresi i volti umani.
“Dobbiamo prima catturare il movimento e poi calcolare come proiettarlo”, ha detto Grundhöfer. “È molto complicato, ma questo tipo di sfida è il motivo per cui esiste Disney Research”.
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